Этот свет выявляет структуру поверхности. Подобно тому, как скульптурный свет создает трехмерность формы, структурный свет выявляет строение поверхности этих форм. Более того, он подразумевает прямой физический контакт, будто глаз является тактильным органом, сканирующим, пробующим поверхность наощупь, как бы кончиками пальцев. Мы можем исследовать поверхность небольшого предмета на расстоянии вытянутой руки, а также различать структуру отдаленного ландшафта.